Operações de buscas foram montadas por equipes do Corpo de Bombeiros. Porém, Paulo Bento conseguiu sair da mata na manhã deste sábado. Debilitado foi levado para UPA de Araguari.
No dia 13, foi dado o alerta de seu sumiço, quando então militares da 3ª Companhia de Bombeiros de Araguari iniciaram as buscas. Nos dias seguintes, chegaram reforços dos batalhões de Uberaba, com cães farejadores, e de Uberlândia, com drones, para varreduras aéreas.
Na manhã deste sábado, um novo planejamento de busca foi montado e um helicóptero da PM, de Uberlândia, foi colocado à disposição para apoiar os trabalhos. Porém, às 10h50 chegou a informação de que o caseiro de uma fazenda na região, às margens da BR-050, tinha reconhecido Paulo, que havia conseguido sair da mata.
Uma equipe dos bombeiros juntos com os familiares do homem seguiram para a fazenda. Lá ele recebeu os primeiros socorros e depois foi levado para a unidade saúde. Paulo contou que nos dias em que ficou perdido bebeu água em nascentes, mas não se alimentou.
As buscas foram bastante dificultadas, já que o homem se perdeu numa área de 30 quilômetros de mata fechada, em terreno bastante acidentado, de difícil acesso. Ele reapareceu cerca de um quilômetro da fazenda em que trabalhava com seu primo, na construção de uma cerca. Ao entrar na mata para buscar os cigarros que deixou para trás, não retornou e então os bombeiros foram chamados.
